Notes on "The Origin of the MIT License"

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簡介

MIT 授權條款 與 寬鬆開源軟體授權條款 (permissive licenses) 自 1980 年代以來，對整個開源社群 (open source community) 產生了深遠的影響。雖然許多人認為「寬鬆開源授權條款」的概念理所當然，但我認為有必要為非英語系使用者釐清其中的細節。

在 2020 年，Jerome H. Saltzer 榮譽退休教授發表了《The Origin of the MIT License》。我認為這篇文章是介紹寬鬆開源軟體授權條款給不熟悉的人，相關概念的良好起點。在聯絡 Saltzer 榮譽退休教授與 IEEE 以後，由於 IEEE 有其自身的顧慮，因此並未同意將這篇文章直接翻譯成繁體中文。這個 repository 已轉型為 Notes on "The Origin of the MIT License"。

這個 repository 的目的，是盡可能準確地將寬鬆開源軟體授權，以多種語言加以說明。由於我自己的說明可能未盡完善，我誠摯歡迎透過 GitHub Issues 和 Pull Requests 參與討論，以共同提升內容品質。著作權標示為 The Contributors of Notes on "The Origin of the MIT License"，並依據 CC BY-SA 4.0 International 授權條款釋出。

為什麽我不只在 Wikipedia 上張貼文章？

維基百科是一個能夠匯集來自各個領域的知識的很好的平台。然而，同一主題在不同語言版本中的描述，經常會出現明顯差異。為了讓多語言的內容盡可能傳達一致的意涵，我認為維護這個資料庫是最直接的解決方式。

為什麼這個 Repository 是依據 CC BY-SA 4.0 International 授權條款釋出？

我將 "起源" 一節的繁體中文版本貢獻至Wikipedia，並將其內容複製到這個 repository。根據 Wikipedia 的授權條款，這個 repository 的相關內容亦同樣採用 CC BY-SA 4.0 International 授權條款釋出。

Reference

1. J. H. Saltzer, “The Origin of the MIT License,” IEEE Annals of the History Computing, vol. 42, no. 4, pp. 94–98, Nov. 2020, doi: 10.1109/MAHC.2020.3020234.

2. “MIT License,” Wikipedia, [Online]. Available: https://en.wikipedia.org/wiki/MIT_License. [Accessed: Jul. 17, 2025].

3. Wikipedia. [Online]. Available: https://www.wikipedia.org. [Accessed: Jul. 17, 2025].

4. J. H. Saltzer, D. D. Clark, J. L. Romkey, and W. L. Gramlich, “The Desktop Computer as a Network Participant,” IEEE J. Sel. Areas Commun., vol. SAC-3, no. 3, pp. 468–478, May 1985, doi: 10.1109/JSAC.1985.1146219

5. L. Zhang “How to Build a Gateway—C-Gateway: An Example,” in Proc. 2nd Int. Conf. Comput. Appl., IEEE Computer Society Press, Beijing, China, Jun. 1987.

6. R. W. Scheifler and J. Gettys, “The X Window System,” ACM Trans. Graph., vol. 5, no. 2, pp. 79–109, Apr. 1986, doi: 10.1145/22949.24053.

如何貢獻

跟軟體開發類似，這個 repository 的品質可以透過大家的幫助來大幅的提升。歡迎大家針對這個 repository 的任何部分提出 Issues 和 Pull Requests，包含並且不限於這個 README 和下面的註解。

註解

設計理念

在 1983 年間，MIT 授權條款的創始者們意識到收取授權費用將會導致耗時的協商過程。因此，他們為數個由麻省理工學院電腦科學實驗室（MIT Laboratory for Computer Science, MIT-LCS）下的電腦系統研究（Computer Systems Research, CSR）小組所開發、並受到學術界與業界關注的網路軟體，設計出一份簡單的授權條款。他們的做法基於以下四項原則（引自原文，並翻譯成中文）：

1. 允許任何目的的使用，包括商業用途。
2. 不需簽署協議，也不需支付授權費用。
3. 授權需遵守以下三項限制：
   • 任何再散佈都必須註明麻省理工學院（MIT）為原始來源。
   • 任何再散佈都必須包含相同的著作權聲明與授權條款。
   • 禁止將 MIT 的名稱用於宣傳用途。
4. 軟體係以「現狀」提供 (provided "as-is")，不附帶任何保證。

關於在第 3 個 Principle 裡的 3 個限制

論文中的 4 個原則，是基於 1983 年當時事件的背景所提出的。根據我對許多採用 MIT 授權條款的 repositories 的了解，我想做出以下註解：

1. 「任何再散佈 (redistribution) 都必須註明 MIT 為原始來源」是指論文裡前面段落所提到的，「在 1983 年由 MIT-LCS 的 CSR 開發的軟體」這樣子的前提下所提出的。其他採用 MIT 授權條款，但不是由 MIT 擁有著作權的軟體，不可以標註是 MIT 擁有著作權。
2. 「任何再散佈都必須包含相同的著作權聲明與授權條款。」這段文字，在 MIT License 的實際內文，可以被延伸為「任何再散佈 "可能被認為違反著作權的「軟體」中任何其中一部分" 時，必須包含相同的著作權聲明與授權條款。」對於衍生作品 (derived work)，其中一個常見的「包含相同的著作權聲明與授權條款」的做法，是將原作品之著作權聲明及授權條款放在衍生作品的 repository 裡的其他明顯處，作為對於原作品的引用 (citation) 或致謝 (acknowledgement)。
3. 更進一步的說，除非有得到原作品著作權擁有者的同意，在未明確說明該聲明僅作為致謝而非授權條款一部分的情況下，將「相同的著作權聲明與授權條款」直接放在衍生作品的授權條款裡是不適當的，尤其是當衍生作品也是使用 MIT 授權條款。如此可能會導致混淆，導致誤解原作品擁有者也有參與衍生作品。confusing-statement 是這種混淆不適當做法的一個例子。

其他

此篇中文翻譯大致使用 ChatGPT，並由我檢視確認正確性。